2010年10月07日 「目指すべき場所」
「岡田君」
二時間目が終わった休み時間のこと。席が隣同士になってから一ヶ月、その
日僕は初めて隣の席の水谷さんに声をかけられた。
水谷さんは顔を前に向けたまま、言葉を続けた。
「三分間だけ、私を好きにできるとしたら、あなたならどうする？」
唐突過ぎる質問に、次の授業の用意をする手が止まった。水谷さんが僕の方
に振り向く。
「聞いてる？」
「あ、うん」
「それで、どうする？」
ごくりとつばを飲み込む。これは、どういう罠だ？
「その質問、どういう意味かな？」
「どういう意味だろうね」
水谷さんがいたずらっぽく微笑む。想像もしたことがなかった事態に、頭が
ついていかない。
水谷さんが時計に目をやる。
「次の時間は別の教室だから、移動時間を考えると……そうね、一分以内に答
えて」
質問に答えると、どうなるんだろう。
「好きにできるって、どんなことでも？」
「どんなことでも。でもまあ、私にできる範囲で、という条件はあるかな」
「そ、そっか」
僕は腕を組んで考え込むふりを装いつつ、水谷さんをちらちらと盗み見る。
これまで意識したことはなかったけど、あらためて見ると水谷さんかわいく
ね？ まず、眼鏡をかけているのがいい。こうして座っているときの姿勢が美
しいのもいい。スカートからのびるほっそりした脚がまたいい。真っ白なくつ
したに包まれた細い足首など、たまらない。クラスの男子で人気投票をやった
ら、上位三人には入らないだろうが、マニアックな男子の票を集めるに違いな
い。
そんな水谷さんを、好きにできる。
考えているうちに、どんどん頭がゆだってくる。テンパった僕は、これまで
ろくに話したこともないような女子に対してそれはどうかという一言を口走っ
た。
「せ、性的なこともアリ？」
「あ、うーん……」
僕のどう考えてもアウトな問いにも、彼女はさほど動じず、少し考えた後、
答えた。
「そうね、アリ、かな」
「マジで!?」
思わず大きな声が出る。
「何その喜びよう」
突然降って湧いた千載一遇のチャンス。僕はかつてない真剣さで、頭をフル
回転させる。
三分。三分でどこまでできるかな。さすがに最後までというのは無理だろう。
あれもしたい。これもしたい。しかし、あまりしたいことが多過ぎると、それ
をこなすことに気をとられて、ちゃんと味わえないまま終わってしまうのでは
ないだろうか。
考えろ。自分が一番したいことは何だ。残り時間はあと何秒ある？
あせるほどに思考は空回り、上手く考えをまとめることができない。
いつの間にか、他の生徒はみんな教室を出て行って、残っているのは僕と水
谷さんだけになっていた。
「時間ね」
静かな教室に、水谷さんの落ち着いた声が響く。
「どうする？」
そのときの僕は、泣きそうな顔をしていただろう。
「か、考え中」
「そんなに真剣に考えなくてもいいのに」
水谷さんは軽く笑って立ち上がり、教室を出ていく。僕はあわてて教科書そ
の他をつかんで立ち上がり、彼女の後を追った。廊下で彼女に追いつき、前に
回り込む。
「ま、待って」
どうかした？と水谷さんが小首を傾げる。
「明日」
一歩、水谷さんとの距離を詰める。
「明日、もう一度聞いて。そのときは、ちゃんと答えるから」
「わかった」
水谷さんは頷いて、再び歩き出した。僕は彼女の後ろ姿、主にふくらはぎを
ながめながら、後ろをついていく。
翌日の始業前。僕と水谷さんは校舎の屋上にいた。屋上には、僕達二人以外
誰もいない。
「岡田君、目の下にクマができてるけど、大丈夫？」
「問題ない。昨夜寝てないだけ」
「それは、私の質問の答を考えてて？」
「そう」
水谷さんが苦笑する。
「それで、答は出た？」
僕は無言で頷き、おもむろに口を開いた。
「スカートの中に、頭からもぐりこみたい」
「……え？」
水谷さんの顔には、何を言ってるんだこいつは、と書いてある。おそらくは
無意識のうちにであろう、水谷さんが僕と距離をとる。
「それは、私のその、下着が見たい、ってこと？」
「違う。もちろんパンツを見ることも含むけど、見るだけじゃ物足りないんだ。
スカートの中に頭を突っ込んで、あるがままのパンツを、あるがままに味わい
たいんだ。なめたときの味を、漂うニオイを、衣擦れの音を、あたたかな体温
を、五感の全てで、体中で味わいたいんだ」
水谷さんがさらに僕と距離をとる。
「僕は考えた。自分が一番したいことは何か。一晩中考えた。そしてどり着い
た答が、これ。これこそが、僕の永年の夢」
僕は遠くを見つめ、夢に思いを馳せる。
「僕にとって、スカートは女の子の象徴であり、スカートの中は謎と神秘に満
ちた空間だ。謎があれば挑まずにはいられないのが人というもの。スカートの
中がどうなっているのか、僕は小さい頃から知りたくてたまらなかった。小学
生の僕が思いついた方法は、スカートめくりだ。世の中には、クラスでスカー
トめくりが流行したという経験を持つ人もいるようだけど、残念ながら僕の周
囲でスカートめくりが流行することはなかった。あの、くるりと回るとふわり
とひるがえるスカートを、自分の手で好きなだけめくったり下ろしたりしてみ
たい。せめて、誰かがやるのを目撃したい。いつしかそれは、僕の夢になって
いた」
僕の口調はどんどん熱を帯びていく。
「そして、その夢は少しずつ進化していく。スカートの中の謎について考える
うちに、スカートをめくってパンツを見るだけでは不十分だと思うようになっ
た。僕が惹かれたのは、パンツそれだけではない。スカートによって形成され
る、スカートの中の空間そのもの、その全てだ。全てを知るには、どのように
対象にアプローチするのが最適か、僕は考え続けた。現時点での答、それが
『スカートの中に、頭からもぐりこむ』だ」
少し間をおいて、上ずっていた息を整える。
「水谷さんの質問に対する答として、性行為というのももちろん考えた。三分
という時間制限があるので、最後までというのは無理としても、それでもかな
りのことができるだろう。しかし、そうした性行為は、彼女がいればできる。
残念ながら現在僕に彼女はいないけど、これからの人生で彼女ができるという
希望は、まだ捨てずにいたい。これに対して、『スカートの中に、頭からもぐ
りこむ』のは、彼女がいてもできるとは限らない。まず間違いなく断られるだ
ろうし、好きな女の子相手にそんなお願い、恐くてできないかもしれない。だっ
たら、お願いをきいてくれる女の子と出会えるかどうかすらわからない、そん
なお願いをすべきだと」
僕は、水谷さんを真正面から見つめる。
「しかも、相手は水谷さん。こんなに好条件が揃うこと、たぶんもう二度とな
い。だから」
大きく息を吸い込む。
「スカートの中に、頭からもぐりこみたい」
もう一度、僕は力強く繰り返した。
水谷さんが、しばしの黙考の末、口を開く。
「えっと、岡田君のその、なんというか、スカートの中に対する情熱は、たい
へんよくわかりました」
「わかってもらえましたか」
「言っていることはよくわかりませんでしたが、ともかく情熱が並外れている
ことはわかりました」
「ありがとう」
感激で涙が出そうになる。
「では、さっそく」
水谷さんににじり寄る僕。
「え、ちょ、何」
あれ？ 水谷さんから拒否の波動が出ている気が。おかしいな。
「もちろん、今から水谷さんのスカートの中に、頭からもぐりこむのデス」
水谷さんの目が、驚きで大きく見開かれる。
「あ……ごめんなさい！」
ものすごい勢いで頭を下げる水谷さん。
「へ？」
「あの質問、雑談の話題の一つのつもりで、実行する気はなかったの」
僕の頭が真っ白になる。
「……なかったの？」
水谷さんがきまり悪そうに頷く。
「ほら、『三つだけ、どんな願いでもかなうとしたら、どうする？』みたいな
こと、友達と話すことってあるじゃない。あの日、あの質問について友達と話
してて、ふと男の子ならどう答えるのかなあ、って疑問に思って。それで、ちょ
うど隣に岡田君がいたから……」
なんてこった。僕が一人で思い込んで、一人で暴走してただけ、ということ
か。恥ずかしくて、顔を上げていられなくなる。顔に血が集まってかーっとなっ
てくるのがわかる。
「じゃあ、僕に聞いたのは」
「……うん、たまたま」
彼女にとって僕は、大勢いる男子の中の一人に過ぎない。そのことが、思い
がけず大きな痛みを、僕にもたらした。
いやでも思い知らされる。一晩中彼女のことを考え続けたせいか、彼女はも
う、僕の中で大勢いる女子の中の一人ではなくなっていた。
「なんか、ごめん」
やっとの思いで、それだけ言った。
「ううん。あの……いきなりスカートの中というのは、さすが無理があると思
うの。だから、と、友達から始めませんか」
僕が驚いて顔を上げると、彼女は逆に顔を伏せた。
「この先、彼女になるとも、彼女になったらあのお願いをきいてあげるとも、
約束はできないけど、それでもよかったら」
「そうなる可能性、あるのかな」
彼女はうつむいたまま、小さく、でも確かに頷いた。
「ありがとう。じゃあ、あらためて友達から」
そう言って、僕は彼女に向かって右手を差し出した。その手に、彼女の右手
が重ねられる。
「うん、友達から」
つないだ手から、彼女のぬくもりが伝わる。
ふいに、屋上を風が吹き抜け、彼女のスカートがひるがえった。僕が目指す
べきスカートは、もう彼女のものだけだ。
